【南魚沼・湯沢の魅力】八海醸造（はっかいじょうぞう）

印刷文字を大きくして印刷ページ番号：0123405 更新日：2023年1月24日更新

冬の八海山と八海醸造
霊峰八海山と八海醸造

八海醸造がある南魚沼は、日本屈指の豪雪地帯。
低温多湿な冬の気候や、八海山の伏流水の極軟水、雪国が育んだ魚沼人気質と越後杜氏の伝統、と、酒づくりにはこの上ない土地柄です。
ここを訪れたある酒造家は「神さまが酒をつくるためにつくったような場所だな」という言葉を残しました。
その言葉に恥じぬよう、真摯な酒づくりに励んでいます。

唯一の銘柄「八海山」

八海醸造は、1922年（大正11年）に南魚沼市長森で創業しました。現在は3代目となり、2022年に創業100周年を迎えました。
生産は浩和蔵、第二浩和蔵という2つの蔵で行われています。蔵の名前は初代社長の「浩一」の「浩」と2代目「和雄」の「和」をとってつけられました。
社名及び商品の名前は、古くから信仰で有名な「八海山」に因みます。創業当時から現在に至るまで、「八海山」を唯一の銘柄とし、「高品質な酒づくり」に励んでいます。

第2浩和蔵の画像
魚沼の里　第二浩和蔵（こうわぐら）

「高品質な酒づくり」へのこだわり

「高品質な酒づくり」のこだわりとして、八海醸造では全てのお酒で麹を手づくりしています。
機械が人間と同等以上にできる作業は機械化し、人間の手作業が必要と思われる部分は手作業で行っており、麹づくりは後者と考えています。
八海醸造で麹を手づくりする際の仕込みの大きさは最大白米3トンです。発酵をコントロールするためには3トンが限界と考え、仕込みの量と手づくりにこだわっています。
またもろみ管理も長期低温発酵を行っており、大吟醸酒の造りを応用しています。
八海醸造でつくられるお酒は、普通酒でも60％の精米歩合です。これは国税庁の基準によれば精米歩合では吟醸酒ということができます。
「高品質な普通酒」をいつものお酒として飲んでほしい、そんな思いで造られています。

八海醸造麹づくりの画像
酒造りに欠かせない麹づくりの様子　　　　　　

八海醸造櫂入れ作業の画像　　
櫂入れ作業の様子

八海山の伏流水「雷電様の清水（らいでんさまのしみず）」

良い水を探し当てれば酒屋は栄えるといわれる程、酒づくりにとって優れた水を探し当てることは欠かせません。
八海醸造では、銘柄でもある「八海山」の伏流水「雷電様（らいでんさま）の清水」を使用しています。雷電様の清水は古くからおいしいと有名で、昭和60年頃には県の名水百選に指定されています。
雷電様の清水は極軟水で、淡麗にして柔らかな含みのある「八海山」に欠かせない水とのことです。
清酒の約80％は仕込み水ですが、雷電様の水は雑味の元となる不純物をほとんど含まないきれいな水です。
取材の際に「酒をつくっているのは麹と酵母。人間がつくるものは酒ではなく環境」ということをお聞きしました。
そんな環境と作り手の情熱がおいしい日本酒をつくるのだと感じました。

雷電様の画像

関連ページ：【南魚沼・湯沢の魅力】名水

蔵元による地域PR

PR誌「魚沼へ」の画像
PR誌「魚沼へ」

八海醸造では酒づくりに加え、地域を紹介するPR誌「魚沼へ」を発刊したり、魚沼の文化や自然を体感できる郷愁と安らぎの空間「魚沼の里」の運営といった取組も行っています。
「魚沼へ」は八海醸造が年4回発行しているPR誌ですが、その内容は日本酒に関するPRというより、多くのページが地域の自然、人物などの紹介に費やされています。」（※2021年休刊）
銘酒「八海山」は地域の自然や人物あってのものであるという思いがあり、「八海山」を知ってもらうにはまず広く地域を発信していこうとのことです。
地域に対する強い思いが感じられます。

八蔵資料館の内部ですの画像
八蔵資料館