［魚沼の風景］只見線に乗って魚沼の四季を感じてみませんか？

今回レポーターは、小出駅から只見駅（福島県只見町）間を乗車してきました。小出駅の標高は９２ｍ、只見線の最高標高付近である田子倉駅の標高は５１５ｍと、小出駅発の列車は標高差約４００ｍを登ることになります。山々の中を走る只見線は、新潟県側では破間川、福島県側では只見川沿いを走り、数々の鉄橋を渡るため、車窓からは雄大な渓谷美を楽しむことができます。

只見線の魅力は、乗車することだけではありません。只見線と並行している国道２５２号からは、山の中を走る只見線の姿を写真に収めることができます。国道２５２号には数多くの只見線ビューポイントがあり、紅葉シーズンには数多くの写真愛好家の方が訪れ、カメラを構えています。自分なりのお気に入りのビューポイントを見つけてみてはいかがでしょうか。
※なお、国道２５２号は冬期間通行止めになるのでご注意ください。（雪の降り方に左右されますが、１２月上旬～４月下旬頃まで通行止めです。）　　　　

只見線の全区間を直通で走る列車は、小出駅から会津若松駅までの３８駅、１３５．２ｋｍを２両編成で１日３本運行しています。日中の運転本数が少ないので注意が必要です。

〈上り〉　小出駅発　→　会津若松駅着　　　列車名
　　　　　５時３２分発　→　１０時３８分着　　４２６D
　　　　１３時１７分発　→　１７時１８分着　　４３０D
　　　　１６時１０分発　→　２０時５５分着　　４３４D

〈下り〉　会津若松駅発　→　小出駅着
　　　　　５時５９分発　→　１０時１３分着　　４２３D
　　　　　１３時８分発　→　１７時４２分着　　４２７D
　　　　　１７時１分発　→　２１時１０分着　　４２９D

「だんだんど～も！」
車内放送で観光車掌さんの挨拶が響きます。
魚沼市観光協会では、只見線を活性化していくため、「観光車掌事業」に取り組んでいます。平成２１年９月１日～平成２２年１月３１日まで、只見線には観光車掌「だんだんど～も」さんが同乗し、乗客の皆さんに只見線沿線情報や魚沼市の観光情報をご案内しています。「だんだんど～も」とは、魚沼の方言で「いつもありがとう。」や「お世話になってます。」という意味です。観光車掌さんは下記の乗車列車と区間に毎日乗車しています。目印は緑色のはっぴです。声をかければ、とても丁寧に案内してくれます。

【乗車列車と区間】
○往路　小出駅発４３０D号　※乗車区間　小出駅（１３時１７分発）～只見線（１４時３６分着）
○復路　只見駅発４２７D号　※乗車区間　只見駅（１６時２４分発）～小出駅（１７時４２分着）

車内放送を利用して、乗客の皆さんに魚沼の観光情報や沿線情報などの話題を提供しています。魚沼に降り立ったトキのお話や沿線にある国の重要文化財「目黒邸」のお話、また魚沼にまつわる民話まで、いろんなお話しをしてくださいます。ゆったりと電車に揺られながら聞いていると、とても心が温まる思いでした。
また、観光車掌さんはブログでも情報発信しています。お客さんとのやりとりなど楽しい記事が掲載されています。皆さん、ぜひご覧ください。ブログへのリンクは下記へ↓

紅葉シーズンを過ぎれば、やがて厳しい冬がやってきます。只見線は、日本有数の豪雪地帯である魚沼を走るのです。只見線は「冬景色のきれいなローカル線」第３位に選ばれています（※２）。雪深い山の中、鉄橋からの渓谷美を臨めば、ダイナミックで神秘的な風景があなたを待っていることでしょう。
（※２）日本経済新聞（日経Ｐｌｕs1）「何でもランキング」2003.11.29に掲載　

春は、魚沼田中駅～入広瀬駅間で沿線に桜が咲き誇ります。電車に揺られながら花見というのもいいですね。また、大白川駅～只見駅までは標高が高いため春になっても山に雪が残っています。残雪と新緑のコントラストを楽しむこともできますよ。

只見線沿線には、おいしいおそば屋さんがたくさんあります。一軒一軒こだわりが違うので、自分好みのおそばを探してみてはいかがでしょう。
また、「2009年新潟デスティネーションキャンペーン」の一環として、「うまさぎっしり新潟」をキャッチフレーズに、県内各地で食に関するイベントが開催されています。魚沼市内でも、平成２１年１１月３０日まで「魚沼そば探検隊スタンプラリー」というキャンペーンを、１１月下旬まで「さんさい共和国きのこグルメコース」というキャンペーンを行っています。
その他、只見線と国道２５２号を利用し、電車とバスで両沿線の観光施設を巡る、「国指定重要文化財目黒邸見学と魚沼産コシヒカリおにぎり膳と六十里の紅葉遊覧」ツアーを行っており、１１月は、３日・７日・８日・１４日・１５日に予定されています。
イベントやキャンペーンの詳細は魚沼市観光協会ホームページをご覧ください。

只見線は日中の運転本数が少ないため、途中下車をするにも、帰りの列車の時間を考慮して、巡る観光施設を事前に調べて計画しておくことをおすすめします。
また、魚沼市や福島県の只見線沿線には、温泉や民宿等の宿泊施設がありますので、泊まりがけで訪れるのもいいですね。