【佐渡】雨降りしきる中、選手たちが島を激走！「スポニチ佐渡ロングライド210」が開催されました。

　５月１７日（日）、自転車で佐渡の風景を堪能しながら島内を駆けめぐるイベント、「佐渡ロングライド２１０」が開催されました。　

　当日は、天気が選手たちにあえて戦いを挑んでいるかのようなあいにくの雨模様。５月も半ばとはいえ、雨の日の早朝はまだまだ冷え込みが体に応えます。
　５時４５分のスタートを待つ選手たちの表情からも、これからのレースを楽しみにしながらも寒さに耐えているかのような様子が伝わってきました。

　大会は今年で４回目。佐渡を一周する２１０㎞のコースから、相川の金山などを巡る観光が盛り込まれた４０㎞のコースまで全４コースあり、全国から2581人が参加しました。
　タイムを競う大会ではないため、佐渡の雄大で美しい景色を思い思いのペースで楽しみながら走ることができるのが魅力です。

　両津のＢＳ（弁当ステーション）では、子どもたちによる太鼓の演奏が行われており、佐渡らしさを十分に発揮したおもてなしで、選手を温かく応援していました。
　また、沿道では、住民の方々が笑顔で応援する姿もあちらこちらで見かけることができました。

　途中、自転車にトラブルが発生したり、体力的に限界に達したりして、やむを得ず止まってしまう選手の姿もありました。
　そうした選手には、それぞれの専門家などから温かいケアが行われ、選手の挑戦を様々な方面から支えている姿が印象的でした。

　この日は一時的な晴れ間もあったものの、ほぼ一日を通しての雨模様で選手たちも難儀したことでしょう。それでも、ゴールの瞬間、選手たちの表情は一様に爽やかで達成感に満ちあふれていました。

　晴れて心地よい空気の中を走るときと比べたら快適さは当然かないませんが、「雨」という挑戦状に苦戦しながらも、選手たちは大自然と一体となって日本一大きな島を駆け抜けました。

　見どころがぎっしり詰まった佐渡は、まさに自転車で駆け抜けるのに絶好の場所。
　自分の足でペダルを踏みしめ、ハンドルを切り、豊かな自然に抱かれながら島の魅力を体全体で感じることのできる大会は、通常の観光旅行では味わうことのできない充実感をもらたしてくれたのではないでしょうか。

　皆さんが一生懸命にペダルをこぐ凛々しい姿は、見る人の心にも大きな感動を与えてくれました。