島民クローズアップ・インタビュー（テーマ：“育む（はぐくむ）”）ｖｏｌ.２

　月に１度、家族交流会を行っています。家族同士の集い・交流会なので「つどい」を大事にしています。県内各エリアで相談業務、電話、面接、メール相談をやっていますが、佐渡では電話と面接相談をしていて平均して、電話相談は月５～６件、面会相談３人～４人くらい受けています。ほかには世界アルツハイマーデーの広報活動などです。

　佐渡市の家族介護教室で介護者の人達が集まって、１年間ほぼ同じメンバーで話し合いをしてきました。「仲間になったのにこれで終わりっていうのは寂しいよね。来年はこの教室があるかどうかもわからないのでせっかくここで会ったんだし、何かやりたいよね。また集まる場所を作りたいね。」ということで、立ち上げました。

　「さどマイマイ」ってカタツムリの名前です。佐渡の一部の地域（外海府）にしか生息していなくて一般的なものより小さくて、うずまきがちょっと違う、希少価値の高い佐渡固有種の珍しいカタツムリです。そんなことから「佐渡独自の活動があってもいいんじゃないか、背負っているものはあるけれど、ゆっくりでもいいマイペースで自分たちだけのそういう会があってもいいんじゃないか。」ということでつけました。

　うれしい一言っていうのが、集いの帰り際に「あー、これでまた次までがんばれる」という言葉。

　かなり行き詰まって泣き泣き来た人が笑顔で帰れる。はじめは１時間経ったら帰らなきゃと行っていた人が話しているうちに、お弁当を買いに行って結局１日過ごすとか、それはやっぱり気持ちを許してくれてリラックスできる場所であるんだなと、言葉ではなく行動で手に取るようにわかる、そんな家族の人の反応が一番うれしい。

　「死にたい、つらい、これで限界だ。相手をどういう風に終わらせようか、昨日遺書を書いた。」という思いは、介護を経験する家族であれば誰でも感じることではあるけれど、そういう言葉を現実に耳にすることがつらい。たいへんだ私このまま死ぬかもしれないって飛び込んできたときとか、どうしようか、病院にいってもらったほうがいいのか、落ち着いてもらうのが先か、ギリギリのところで来る人の対応がむずかしい。

　認知症をもっと理解してもらいたいです。今は認知症って言葉がマスコミでも特集などが組まれたりします。昔と違って認知症、アルツハイマーなどに対して、症状とかを理解してもらえていると思いますが、認知症と一言で言っても、その原因となる脳の病気はいくつかあります。認知症は症状がみな同じってわけではなくて、原因となる病気で違います。

　また、今は若年期の認知症がすごく増えている。若年期で困るのは仕事に差し障りがあって仕事が続けられなくなる。男性ですと家庭を支えているお父さんが認知症になってお客とのトラブル、同僚とのトラブルで仕事を辞めて家にこもってしまうケースが佐渡でも増えています。その中でどこまでみんなが理解できるか、若年期の認知症の初期の人をサポートしながらでも職場に使ってもらえるか、そういう時代に入っていくんじゃないかな。

　今年のアルツハイマーデーに揚げている「地域のみんながサポーター」って言葉のとおり、家族だけじゃなくて、地域が理解して支えようという気持ちがないと家族だけでは対応できる事ではないのです。地域が協力して家族・本人などをサポートしてくれる制度や体制ができるといいなと思います。病気を知ってもらい、近くにもし認知症の方がいたら自分がどういうサポートができるか考えてもらえると本人も家族もほっと安心できると思います。

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