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西蒲地域のそらまめは、水田活用栽培が多く、地域の特産物となっています。旧西川町で昭和５０年代中頃から作付けが開始され、昭和６０年頃から栽培面積が増加しました。
そらまめは秋に種をまき、定植します。寒さに弱いため、栽培は雪の少ない地域に限られ、さらに越冬を安定させるために冬期間割繊維不織布トンネルで株を保護して栽培しています。消雪後、トンネルが取り除かれたそらまめはぐんぐん大きくなり、４～５月の好気象と肥沃な土壌で風味豊かなそらまめに育っていきます。５月末から６月が出荷の最盛期となり、旬を感じさせる一品となっています。北アフリカが原産地で、蚕が作る繭の形にも似ていることから「蚕豆」とも、莢が天を向くことから「空豆」とも呼ばれています。
（収穫するときは写真のように莢が垂れ下がります）
栄養的にも優れており、炭水化物とたんぱく質を含む他、野菜特有のビタミンＢ１・Ｂ２・Ｃや豊富なミネラルを含んでいます。
一年中そらまめを楽しめるよう、越後中央農協ではそらまめを冷凍加工しています。国産そらまめを食卓にいかがですか。
連絡先 越後中央農協 潟東支店 TEL：０２５６（８６）３７６３
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