「たんぼダム」始めました！

　「たんぼダム」というネーミングで、白根郷内の全組合員にこの取り組みをPRしようと思ったところ、「平場にダムはそぐわない」と言われたこともありました。私はピッタリのネーミングだと思ったのですが･･･（苦笑）。新潟大学が「田んぼダム」と呼んで研究成果を発表したりもしまして、今では認知されてきたようですね。
　白根郷はポンプの排水能力を上げてもらうことも、排水路を大きくしてもらうこともなかなかできないので、実際に自分でやってみることにしました。
　取り組んで実感しましたが、降った雨をたんぼから少しずつ排水路に流すので、排水路に余裕ができ、転作田の排水が楽になり、水に浸かると根腐れをおこす大豆などの作物を保護することができました。

イラストにあるように、たんぼダムには様々な機能が備わっています。

農家のメリット　
・たんぼに水をたくさん貯めるので、転作田から水をどんどん流しても排水路に水があふれません。
・転作田を完全に排水できるので、転作農作物を保護します。
・安心して転作することができ、転作率の向上が期待できます。
・水が地域内にあふれなくなり、特に果樹農家の多い白根郷では、果樹の保護につながります。
・たんぼの乾かしすぎを抑えるので、コメの品質向上にも貢献します。

都市住民のメリット
・たんぼに水を貯めると夏場の「水打ち」と同じ効果で周辺の気温が下がり、ヒートアイランド現象を防止する効果が期待できます。
・ゲリラ豪雨にも「たんぼダム」は対応します。我々のたんぼで約200～300万トンの水を貯めるので、市街地の浸水を防ぐ効果が期待できますよ！
・動植物がたんぼ周辺に戻ってきました。特に、カエル、コブナ、どじょう、メダカ、タニシが増え、昔ながらの田園風景が楽しめます。
　これらの水生生物は、かつては用水路でよく見られたものです。これを餌にする「サギ」がしょっちゅう飛んできます。
　「トキもつられて来ないかな～」なんてみんなで言っています（笑）

　「たんぼをダムにする」･･･。
　想像してみてください。

　ダムは水が漏れないように、しっかりとコンクリートで固めています。稲作田では、コンクリートの役目を果たす「畦（あぜ）」を土で作って、水が漏れないようにしています。畦をしっかりと作らないと「たんぼダム」の機能を果たしません。
　
　一番大変だったことは、「水を貯めながら少しずつ排水させること」。
　
　いろいろ試しましたがゴミが溜まるなどの問題が起こり、有効な手法が見つかりませんでした。
　試行錯誤の結果、昨年新潟大学さんと協同で「マジカルたんぼダムスティック」を開発！ステンレス鋼板で作った流出量調整金具で、ゴミ詰まりせず、いい按配で排水できるようになりました。
　このスティックを、たんぼの排水マスに突き刺して、突起を板の間に挟めば、貴方のたんぼも立派な「たんぼダム」！
　突起（左の写真）がギザギザになっている事にも意味がありますよ。
　たんぼの面積（２０・３０・４０アール）に応じて、板を乗せる場所も突起の左端から右へ一段ずつ変えます。
　ほんの小さな工夫ですが、たんぼの大きさが違っても同じ水位を保ちつつ排水できるようになりました。