夏の海に残ったものは･･･

新潟市西蒲区五ヶ浜地区で本田技研工業株式会社の「ビーチクリーンキャラバン隊」が海岸清掃活動を実施するということで、海岸を所管する地域整備部の職員、新潟市西蒲区の職員と一緒に海岸清掃を行いました。
本田技研工業では社会活動の一環として、会社ＯＢを中心とした社員で「ビーチクリーンキャラバン隊」を編成し、本年５月から本格的に活動をスタートし、今年度は全国２０カ所での活動を予定しています。

清掃作業の説明を受けたあと準備体操から始めます。
朝から夏の太陽が照りつけて、この時点で参加者の額から汗が流れています。
今回の「ビーチクリーンキャラバン隊」メンバーは１５名で６０才から６７才と年齢的には私たちの先輩にあたる方々ですが、暑い日差しを浴びながら準備運動する姿は、とても年齢を感じさせません。

これが「牽引式ビーチクリーナー」の１つです。
一見すると、サンタクロースのソリみたいですが、各種の特許が組み込まれた製品で市販品ではありません。
開発した研究部門の方のお話しでは、将来メンテナンス用品がホームセンター等で購入できるくらいの汎用品にしたいそうです。

こちらが、ビーチクリーナーを引っ張る４輪バギー車です。
牽引用に４輪駆動トラックなども試したそうですが、「車輪が簡単に砂に埋もれてしまい作業にならない」ということで、アメリカで販売している自社製品のバギーを逆輸入したそうです。
このキャラバン隊を編成するにあたり、かつてバギー開発に携わったＯＢのみなさんに声をかけたところ、「自分たちが開発したものが社会の役に立てば何より」と進んで参加してくれたそうです。

さっそく清掃作業がスタートです。キャラバン隊の皆なさんがバギー車に乗って、ビーチクリーナーを引っ張ります。
実際に運転している方は「一度乗ったらすごく楽しくて、やみつきになりますよ。」とお話しされていました。
砂地やゴミの種類、用途によってクリーナーを使い分けます。

クリーナーが集めたゴミをみんなで拾い集めます。
浜辺を見ると大小のプラスチックゴミ、ペットボトル、ビニール袋、花火等、海に訪れた方が捨てていったと思われるゴミが沢山あります。
また今年、長野県で大きな水害があり、そのときに流されてきたと思われる流木もたくさんありました。

大きなゴミを取った後は、いよいよ秘密兵器の出番です。このクリーナーは出来る限り砂がサラサラの状態で使用した方が、威力を発揮するとのこと。
「作業環境は炎天下で砂がサラサラの方が良いのですが、作業する自分たちは日陰もなくヘトヘトになってしまいますね、先日福岡では最高気温３４度の中で作業したら、さすがに疲れました。」と笑顔でお話しをされていました。

このビーチクリーナーが走ったあとの砂浜はゴミが一掃され、このとおりきれいな状態になりました。
この付近には昭和４０年頃までは「鳴き砂」の浜があったそうです。
残念ながら現在は、海も砂浜も汚れてしまい「鳴き砂の浜」も無くなってしまったそうです。

みんなで集めたゴミは半日でこんなにありました。
今回の作業はボランティア活動のひとつですが、暑い夏に作業するみなさんのご苦労は大変なものです。
作業されている方は「砂浜がきれいになるのは楽しいですよ。作業は楽しんで行うのが一番です。」と話してくれました。