【長岡】ふるさとレポート：「ハマボウフウ」ご存じですか？

　ハマボウフウはセリ科の多年草で、海浜に分布します。夏に茎が伸び、白い小花が密集して咲きます。
　他のセリ科の植物同様、香りが強く、葉茎は刺身のつまや、天ぷらにして食べることができます。
　また、白い根は漢方で防風の代用品として使われ、解熱、鎮痛などの効能があります。
　保護活動を行っている西山さんから自生している海浜地を案内していただいたときに、特別に食すことができました。自生しているものの葉茎を食べたところ、想像よりも香りがあり、青臭くなく、ほのかな塩味を覚えました。

　ハマボウフウは花が終わると種が密集してできます。この種を採取して裸地や密度が薄い所に蒔くことで繁殖させます。
　保護活動により、砂浜が広い寺泊海岸において他の海浜植物に混じってちらほら見かけることができるようになりました。

　ハマボウフウの保護活動を行っているのは寺泊観光協会。前会長の西山さんを中心に活動を行っています。活動は10年前から行っているとのこと。夏にできる種を採取し、周辺に蒔くといった地道な活動により徐々に増えてきています。
　また、寺泊観光協会は「全国ハマボウフウ交流会」に参加し、同様に保護・育生している地域と情報交換をしながら活動しています。

　ハマボウフウに限らず、海浜植物は減少しており、寺泊観光協会ではこれらの保護・育生を進めています。中央海水浴場には保護・育生されたハマゴウやハマナスなどの海浜植物を見ることができます。

　このほか、寺泊観光協会では、海浜地に看板を設置し、貴重な海浜植物を荒らさないよう喚起しています。
　ほかにも、防風林に繁茂するツルなどの雑草の草刈も行っているとのことですが、労力がかかり、思うようにできていないとのことでした。

　寺泊観光協会は他にも海岸の景観向上や防風林を活かす取組を行っています。
　松林で小鳥の巣箱を見かけました。小学生といっしょに小鳥の巣箱づくりをしているとのこと。「防風林を楽しい空間にしたい」と語る西山さん。なんだかこちらもわくわくしました。

　海岸付近には植樹された桜を多く見かけます。これらの桜は地元の小学生が10歳の記念に一人一本ずつ植えるそうです。大きく育つのが楽しみですね。

　中央海水浴場に至る進入路。この道より海側（左側）はかつて海だったとのこと。
　海水浴シーズンには歩行者用の木道が設置され、リゾートムードを盛り上げます。