【長岡】ふるさとレポート：信濃川から見える光の正体は？

この建物の正体は、長岡市水道町にある、高さ４１．５ｍ、鉄筋コンクリート造６階建ての水道タンクです。長岡市の上下水道の敷設に伴って大正１３年に着工し、大正１５年に完成したもので、配水塔として使用されていました。
その後、昭和５９年から洗浄用高架水槽として使われてきましたが、平成５年１１月に中島浄水場を休止したことにより、水道施設としての役目を終えました。平成１０年９月には国土の歴史的景観に寄与しているとして、有形文化財にも登録されています。

長岡市では平成８年１０月に水道タンクを現在の姿に全面改装し、長岡のシンボルとして、水道タンクのライトアップを実施しています。現在は晴れた日の日没から午後９時まで、夜空を背景にその姿を私たちに見せてくれています。橋の上から遠くに見る姿もきれいですが、近くから見てもきれいですよ！

水道タンクの足下に広がっているのは、地域の憩いの場となっている水道公園です。
この公園は平成１６年４月にオープンしました。敷地内には石造りのポンプ棟が今でも残っており、水道タンクと共に歴史を感じさせます。

他にも公園内には子供が遊べる木製遊具や、土手の上から信濃川が見渡せる展望テラスなどの施設もあります。特に、ここから見る信濃川の流れは美しく、取材当日も合唱の練習をしている中学生や、散歩している親子連れなどたくさんの方が訪れていましたよ。

当日、公園を管理している長岡市公園緑地課の方からご協力いただき、特別に水道タンクの中に入れてもらいました。一般的な見学は出来ませんが、学術的な研究調査等であれば、見学できるそうです。
最上階の６階までははしごで登っていくのですが、２階からの各フロアの床の真ん中には正体不明の１ｍ四方ほどの穴がありました。一説にはこの穴は、冬場、タンクの中の水が凍結しないよう下で火を燃やして、６階の水槽を暖めるための穴だったとか？！

最上階には直径約１１ｍ、深さ約７ｍの鉄製の水槽がありました。タンクの中はこんな風になっていたんですね！

水道タンクの最上階からの長岡の町並みです。外にも出られるようになっているのですが、高い所が苦手なので窓から撮りました。少し外に出ただけでも足がすくむ思いでした。４１．５ｍの高さはさすがです！