地球温暖化とは、私たちの日常生活や社会活動に伴い排出される二酸化炭素（CO2）等の「温室効果ガス」が大気中に大量に放出され、地球全体の平均気温が上昇する現象です。
地球は太陽からエネルギーを受け取り、暖められ、それとほぼ同じだけのエネルギーの赤外線を宇宙に放出しています。
地表から放出された赤外線の一部は大気中の二酸化炭素等の温室効果ガスによって吸収されるとともに、大気から地表にむけて赤外線が放出されます。
地球は本来、このエネルギーバランスによって人や生物の生存に適した気温(平均気温15℃)に保たれていますが、近年、産業の発展や森林の開拓などの人間活動の活発化に伴って温室効果ガスの濃度が増加し、大気中に吸収される熱が増えたことにより、地球規模での気温上昇（温暖化）が進行しています。
（出典：全国地球温暖化防止活動推進センター）
温室効果ガス
「京都議定書」で地球温暖化に寄与するとして定められている物質は次の6つです。
代表は二酸化炭素です。
二酸化炭素がもつ温室効果の強さ（地球温暖化係数という）は6物質では最低ですが、量は他を圧倒的に上回っています。
地球温暖化といえば二酸化炭素といってもいいでしょう。
| 温室効果ガス |
地球温暖化係数 |
性質 |
用途・排出源 |
| CO2（二酸化炭素） |
1 |
代表的な温室効果ガス。 |
化石燃料の燃焼など |
| CH4（メタン） |
23 |
天然ガスの主成分で、常温で気体。よく燃える。 |
稲作、家畜の腸内発酵、廃棄物の埋立など |
| N2O（一酸化二窒素） |
296 |
窒素酸化物の一つ。自動車の走行や家畜排泄物の微生物分解などで発生。 |
燃料の燃焼、工業プロセス、家畜排泄物の分解過程など |
| オゾン層を破壊しないフロン類 |
HFC（ハイドロフルオロカーボン） |
1,300
(HFC-134a) |
塩素がなく、オゾン層を破壊しないフロン。強力な温室効果ガス。 |
スプレー、エアコンや冷蔵庫などの冷媒、化学物質の製造プロセス、建物の断熱材など |
| PFC（パーフルオロカーボン） |
6,500
(PFC-14) |
炭素とフッ素だけからなるフロン。強力な温室効果ガス。 |
半導体の製造プロセスなど |
| SF6（六フッ化硫黄） |
23,900 |
硫黄とフッ素だけからなるフロンの仲間。強力な温室効果ガス。 |
電気の絶縁体など |
地球温暖化の原因
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気候変動については、かつては、太陽活動や火山活動など自然現象とみられていました。
しかし、世界の科学者の研究で、地球温暖化は人間の活動によって増える二酸化炭素などの温室効果ガスであることが明らかになってきました。
現在の二酸化炭素濃度は、18世紀に起きた産業革命以前に比べて約30％増え、過去100年間で地表の平均気温は約0.74℃上昇しました。
温暖化の最大物質である二酸化炭素は、人間の生活や生産のあらゆるところから排出されています。
家庭で使用するガス、灯油、ガソリンの燃焼はもちろん、石油や石炭を燃やして発電する電気の消費など、私たちの暮らしそのものが地球温暖化の大きな原因につながっているのです。
私たちのライフスタイルの変革が地球温暖化を防ぐ大きな役割になっています。
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